羊草，拉丁名Leymus chinensis (Trin.) Tzvel.，属禾本科赖草属多年生草本植物，又名碱草。羊草茎杆单生或呈疏丛、直立、无毛，株高30-90cm，具4-5节。具有发达的地下横走根茎，属根茎型多年生优良牧草。叶长7-19cm，叶扁平或内卷，常具蜡质层，上面及边缘粗糙，下面较平滑，具叶耳，叶舌纸质。穗状花序直立，长12-18cm，每节1-2小穗，小穗长10-20mm，含5-10小花，颖锥状，具脉，外稃披针形，无毛，5脉不明显。颖果，长椭圆形，深褐色，长5-7mm，花果期6-8月，种子细小，千粒重2克左右。

羊草原产于我国的东北、俄罗斯的外贝加尔和蒙古。广泛分布于欧亚大陆草原东部，在我国集中分布于东北平原和内蒙古高原东部以及华北的山区、平原和黄土高原。生长在黑钙土、碱化草甸土，甚至柱状碱土上。在黑龙江、吉林的草甸草原、盐化草甸，呼伦贝尔和锡林郭勒的森林草原地带以及相邻的干草原外围地区形成面积相当辽阔的羊草草原群落，成为该地区最发达的草原类型之一。